终场前3分17秒,勇士主场大通中心的空气几乎凝固，记分牌上，金州勇士仅以103比101领先休斯顿火箭两分，球权却在对手手中，追梦格林刚刚领到个人第五次犯规，库里罕见地三分线外7投1中，年轻的火箭队像嗅到血腥味的群鲨，在天赋异禀的杰伦·格林带领下掀起一波18比5的疯狂反扑，悬崖边上，整个赛季的命运仿佛都在随着计时器的每一次跳动而震颤，乔尔·恩比德，这位勇士赛季中期交易而来的巨人，在右侧低位要到了球。
这不是恩比德第一次在关键时刻被赋予使命,但这一次的重量前所未有，常规赛收官阶段，勇士与湖人、鹈鹕的胜场差犬牙交错，此役若负于火箭，不仅可能直接跌出附加赛区，更将让这支过去十年定义了篮球美学的王朝球队，面临赛季提前终结的屈辱，接球，背身，面对火箭防守者小贾巴里·史密斯的贴防，恩比德没有选择他擅长的面框试探步，而是用纯粹的力量向后碾压两步，翻身，后仰，出手——篮球划过高高的弧线，空心入网，105比101，这座喧嚣了一整晚的球馆，仿佛直到此刻才找回了呼吸的节奏。
从数字上看,恩比德全场38分15篮板4封盖的数据已经足够耀眼，但冰冷的数据无法捕捉他在攻防两端无处不在的统治力，他不仅仅是得分手，更是勇士濒临崩溃的防守体系的定海神针，第三节初段，当火箭利用转换进攻将分差迫近到个位数时，是恩比德连续三次护框成功，一次封盖阿尔佩伦·申京的上篮，一次造成杰伦·格林进攻犯规，还有一次在失去位置后惊人的追身钉板大帽，他用行动向队友、也向对手宣告：禁区，禁飞，进攻端，他不仅是终结点，更是枢纽，他在肘区的策应盘活了勇士一度停滞的传切体系，给跑出空位的克莱·汤普森送出了两次至关重要的助攻，其中一次精准的击地传球穿越三人，堪称妙到毫巅。
将时钟拨回三个月前,当勇士管理层在交易截止日前夜换来恩比德时，外界充满了质疑，人们担心这位超级中锋的健康隐患，质疑他能否适应勇士快速流动的体系，更忧虑他过去在季后赛关键战中偶有的低迷，常规赛的磨合也确实磕磕绊绊，恩比德经历了轮休调整，球队战绩起伏不定，真正伟大的球员，其价值往往在绝境中被淬炼而出，这场生死战，便是对那次赌博最有力的回应，当熟悉的“水花兄弟”被对手针对性锁死，当传切体系运转生涩，是恩比德用他历史级别的个人能力，为勇士提供了他们本赛季最为稀缺的硬解法——一种不依赖手感、不畏惧对抗、在阵地战泥沼中能够稳定取分的巨星球能力。
比赛最后1分01秒,火箭再次将分差追至3分，并握有球权，杰伦·格林持球突破，过掉维金斯，直杀篮下，眼看就要上演力挽狂澜的扣篮，电光石火间，恩比德从弱侧补防过来，垂直起跳，长臂如遮天蔽日般笼罩——不是粗暴的扇飞，而是精准地将球按在篮板上，牢牢控制住球权，这个价值连城的“夺命封盖”，彻底扼杀了火箭反扑的最后气焰，随后，他在进攻端被犯规，稳稳两罚全中，为胜利盖棺定论。
终场哨响,勇士116比108取胜，恩比德被队友簇拥在中间，汗如雨下，表情平静中带着一丝如释重负，这场胜利，远不止一场常规赛，它保住了勇士冲击季后赛的希望火种，暂时驱散了笼罩在王朝上空的沉沉暮霭，对于恩比德个人而言，这是他向质疑者证明自己可以成为赢家、成为关键时刻最可信赖支点的宣言，他用一场充满力量、智慧与决心的表演告诉世界：拯救一场比赛的，不一定是最华丽的浪花，而是最沉稳、最坚定的深海磐石。
勇士的赛季征途依然险峻,但至少在这个夜晚，恩比德用他擎天撼地的表现，于绝境处，劈下了一道照亮前路的灼灼曙光，关键先生，当之无愧。